Poznati sudionici Tour de Francea
Organizatori najspektakularnije utrke svijeta Tour de Francea objavili su popis sudionika ovogodišnjeg izdanja. 16 momčadi je bilo sigurno u nastup, a još njih šest je zaslužilo pozivnicu za start 3. srpnja u Rotterdamu.
Ovogodišnje izdanje Tour de Francea posljednje je koje će se voziti po pravilima utanačenima 2008. između organizatora utrke Amaury Sports Organisationa i Svjetske biciklističke federacije. Sporazum postignut prije dvije godine jamčio je nastup za svih 18 ProTour momčadi iz 2008., sljedeće sezone je dogovoren drugačiji način selekcije.
UCI i organizatori tri najveće svjetske utrke (Tour de France, Giro d’Italia, Vuelta a Espana) potpisali su da će automatsku kvalifikaciju zaslužiti najboljih 17 momčadi na rang-listi Svjetske federacije koncem protekle sezone, a organizatorima je prepušteno diskrecijsko pravo odabira momčadi kojima će dati wild-card.
Ovog puta o pobjedniku Tour de Francea će odlučivati 22 momčadi, automatski kvalificiranih je 16 jer Credit Agricole i Gerolsteiner koji su ulazili u kvotu iz 2008. su propali, a ASO je pozivnicu uputio na adrese šest momčadi.
16 za koje popis sudionika nije iznenađenje su: Milram, Quick Step, Omega, Saxo Bank, Caisse d’Epargne, Euskaltel, Footon, Columbia, AG2R, Bbox, Cofidis, Française des Jeux, Lampre, Liquigas Roberta Kišerlovskog, Astana i Rabobank, a wild-card su primili Garmin, RadioShack, Racing, Sky, Katusha i Cervelo.
Kraći su kraj izvukli Nizozemci koji su se nadali pozivnici budući 3. srpnja Tour starta u Rotterdamu, ali ASO nije pozvao ni Skil ni Vacansoleil. “Priželjkivali smo poziv jer lani smo se pokazali u dobrom svjetlu, a u proteklih godinu dana još smo podigli razinu. Krivo nam je, ali razumijemo odluku organizatora. RadioShack i Sky su prevelike momčadi da ne budu pozvane, Racing je strašno napredovao, svi koji su tu nisu dobili pozivnicu na lijepe oči”, izjavio je menadžer Skila Iwan Spekenbrink.
Sportski direktor Vacansoleila, koji je Grand Tour debi obavio lani na Vuelti, Hilaire van der Schueren nije mogao prikriti nezadovoljstvo: “Potišteni smo jer smo sigurni da smo bolji od dijela prekvalificiranih. Footon je skupina talentiranih, ali nedoraslih mladića, naš doprinos bi bio garantirano veći od njihovog”.
Od 3. do 25. srpnja titulu brani Alberto Contador (Astana), tu su i sedmerostruki pobjednik Tour de Francea uzastopce Lance Armstrong (RadioShack), a isplatila se i kocka Cadela Evansa. Australac (Racing) je prošle godine napustio Silence-Lotto (danas Omegu) koji ima zajamčen nastup i potpisao za momčad koja nije dio ProToura, ali čije je vodstvo organizatorima praktički svezalo ruke dovođenjem aktualnog svjetskog prvaka Evansa, bivšeg svjetskog prvaka Alessandra Ballana i prekaljenog Georgea Hincapieja.
